كيف يمكن الحصول على الذهب من النباتات؟ اكتشف العملية المبتكرة التي تحول البيولوجيا إلى مصدر للمعادن الثمينة.
فكرة أن النباتات يمكن أن تنتج الذهب تبدو وكأنها قصة خيالية. ومع ذلك، فإن هذا المفهوم الذي يبدو سحريًا يستند إلى علم حقيقي يسمى ”التعدين النباتي“.
اكتشف فريق من العلماء أن بعض الأنواع النباتية لا تنتج الذهب بمفردها، ولكنها تمتلك القدرة الاستثنائية على استخراجه من التربة وتخزينه في أنسجتها وتركيزه، مما يفتح الباب أمام إمكانية تطوير طريقة استخراج أكثر احترامًا للبيئة.
كيف يمكن استخراج الذهب من نبات؟
أثبت العالم كريس أندرسون، وهو شخصية بارزة في هذا المجال، أن نباتات مثل الأوكالبتوس والخردل الهندي فعالة بشكل خاص في هذه المهمة.
تعتمد العملية على مبدأ طبيعي. يبدأ كل شيء في التربة التي تحتوي بالفعل على جزيئات من الذهب، غالبًا بتركيزات منخفضة جدًا بحيث يصبح استخراجه بالطرق التقليدية غير ممكن وغير مجدٍ اقتصاديًا. وهنا تصبح بيولوجيا بعض النباتات حلاً مبتكرًا لاستعادة هذا المعدن الثمين الذي كان سيضيع لولا ذلك.
لتسهيل العملية، يضيف العلماء إلى التربة مادة كيميائية تعمل على إذابة جزيئات الذهب، مما يجعلها قابلة للامتصاص من قبل جذور النبات. وبهذه الطريقة، يتم امتصاص الذهب المذاب مع الماء والمغذيات الأخرى.
بمجرد دخوله إلى الكائن النباتي، يعمل النبات كنوع من المضخة البيولوجية. ينتقل الذهب عبر الجهاز الوعائي ويتراكم على شكل جسيمات نانوية، خاصة في الأوراق والسيقان. لا يتضرر النبات في هذه العملية، بل يخزن المعدن طوال دورة حياته كمخزن بيولوجي طبيعي.
بعيدًا عن صورة حصاد حبيبات الذهب مباشرة من الأغصان، تتطلب الخطوة النهائية عملية صناعية. بمجرد أن تراكمت كمية كبيرة من المعدن في النباتات، يتم حصادها ثم حرقها.
وفقًا لما ذكره الخبير لموقع Live Science، تحتوي الرماد الناتج على الذهب المركز، والذي يجب بعد ذلك فصله وصقله باستخدام طرق معدنية تقليدية للحصول على الذهب النقي.
التعدين النباتي: بديل مستدام لتعدين المستقبل
التعدين النباتي هو تقنية تتطلب ظروفًا محددة للغاية: تربة تحتوي على الذهب، واستخدام مواد كيميائية لإذابته، وبنية تحتية للحصاد والحرق على نطاق واسع. تكمن قيمته الحقيقية في إمكاناته كبديل أكثر استدامة وأقل تدميرًا من التعدين المكشوف.
أكبر فائدة لهذه الطريقة هي تأثيرها على البيئة. يمكن استخدامها لاستخراج المعادن الثمينة من الأراضي الملوثة أو من مخلفات التعدين، مما يساهم في تنظيف البيئة مع تحقيق فائدة اقتصادية.
بالإضافة إلى الذهب، يتم البحث في قدرة نباتات أخرى على تراكم البلاتين والبلاديوم ومعادن نادرة أخرى، مما قد يغير الطريقة التي نحصل بها على الموارد الاستراتيجية.
باختصار، على الرغم من عدم وجود نبات سحري ينتج الذهب من العدم، فقد وجدت العلوم طريقة لاستخدام الطبيعة لحصده من الأرض. وبالتالي، يمثل التعدين النباتي جسراً واعداً بين علم النبات وعلم المعادن، وهي تقنية توفر أفقاً أكثر استدامة وصداقة للبيئة لمستقبل صناعة التعدين.
