لطالما كان الوصول إلى المواد الخام ذا أهمية بالغة على مر التاريخ، حتى أنه تسبب في صعود وسقوط إمبراطوريات. ولا يزال هذا صحيحًا حتى اليوم.
إن تنفيذ اقتصاد دائري حقيقي للمعادن هو أولوية. فهذه المواد تحافظ على خصائصها الفيزيائية والكيميائية أثناء إعادة التدوير.
إعادة تدوير الألومنيوم المفيدة
الألومنيوم هو أحد الأمثلة على هذا النوع من المواد. يتطلب الحصول على الألومنيوم الأولي (من المواد الخام البكر) ثلاث خطوات رئيسية: استخراج الصخور المعدنية، البوكسيت، عن طريق التعدين المكشوف في المناطق الاستوائية. تنتج عملية باير، التي تتكون من تسخين البوكسيت مع كربونات الصوديوم عند درجات حرارة عالية، الألومينا (أكسيد الألومنيوم). بعد ذلك، يتم فصل الألومنيوم العنصري عن الأكسيد بواسطة خلايا إلكتروليتية تحتوي على كريوليت مصهور.
يتطلب إنتاج طن واحد من الألومنيوم الأولي 15 ميغاواط من الطاقة (…) وينتج عنه انبعاث مباشر وغير مباشر لـ 15 طنًا من ثاني أكسيد الكربون.
يتطلب إنتاج طن واحد من الألومنيوم الأولي 15 ميغاواط من الطاقة (ما يعادل الاستهلاك اليومي لحوالي 5000 منزل) وينتج عنه انبعاثات مباشرة وغير مباشرة تبلغ 15 طنًا من ثاني أكسيد الكربون (ما يعادل انبعاثات حوالي 15000 سيارة تسير لمسافة 10 كيلومترات).
يوفر الألومنيوم المعاد تدويره الطاقة ويقلل الانبعاثات، مقارنة بإنتاج مادة جديدة.
نفس كمية الألومنيوم التي يتم الحصول عليها من الألومنيوم المعاد تدويره تقلل بشكل كبير من استهلاك الطاقة وانبعاثات غازات الاحتباس الحراري. إعادة تدوير 10 علب ألومنيوم فقط يمنع انبعاث 1.5 كيلوغرام من ثاني أكسيد الكربون المكافئ.
تسلط عملية تحويل هذه العمليات إلى أموال الضوء على الميزة الاقتصادية المهمة لإعادة التدوير. مع بيع طن من الألومنيوم بحوالي 2200 يورو، يمكن أن يكون هامش ربح الألومنيوم المعاد تدويره أكبر بثلاث إلى خمس مرات.
العناصر النادرة، 15 عنصرًا مرغوبًا للغاية
يشير مصطلح ”العناصر النادرة“ إلى 15 عنصرًا كيميائيًا من مجموعة اللانثانيدات، إلى جانب الإسكانديوم والإيتريوم، والتي لها تطبيقات واسعة في القطاعات الصناعية والطبية والدفاعية. فهي تُستخدم، على سبيل المثال، في تصنيع تكنولوجيا الليزر، وعدسات التلسكوبات، والدراجات والسيارات الكهربائية، والألياف الضوئية، وأجهزة التلفزيون، والصواريخ، وأجهزة الرنين المغناطيسي النووي.
اسمها مشتق من حقيقة أنها عُثر عليها في البداية في معادن نادرة تحت الأرض، ومشكلتها لا تكمن في ندرتها، بل في الوصول إليها، حيث أن بعض البلدان تحتكر معظم احتياطياتها. تحتكر الصين 37٪ من احتياطيات الأرض النادرة في العالم.
انخفض استخدام العبوات القابلة لإعادة الاستخدام للمشروبات في أوروبا خلال العقود الأخيرة.
إن إعادة تدوير هذه العناصر الكيميائية هو موضوع يتجاوز المجالين البيئي والاقتصادي، ويدخل في المجال الجيوسياسي، كما يتضح من اعتماد أوروبا على الوصول إلى هذه الموارد. حاليًا، يتم إعادة تدوير 1٪ فقط من العناصر الأرضية النادرة المستخدمة في المكونات الإلكترونية.
نحن نواجه تحديًا هائلاً في مجال الابتكار لتحقيق إعادة استخدام المنتجات من ناحية، واستخراج وإعادة تدوير هذه المواد في نهاية عمرها الافتراضي من ناحية أخرى. لا يوجد بديل. إن الاستمرار في التعدين الضخم للأتربة النادرة له العديد من الآثار البيئية.
إن فهم تركيبة المنتجات التي نستخدمها للاستهلاك بشكل مسؤول هو قوة دافعة قوية للشركات لتمديد دورة حياة المنتج من خلال إصلاح وإعادة استخدام، وفي نهاية المطاف، إعادة تدوير المكونات الأساسية لإعادة إدخالها في دورة الإنتاج.
